Aberto há oito anos pelo sírio-brasileiro Taj Din, o restaurante Camelo’s é referência em culinária árabe na Tijuca com pratos exclusivos, receitas de família e, como diz seu fundador e chef, “feitas por árabe”. O cardápio abrange desde iguarias clássicas, como como tabule, kafta, kibe e esfiha, até uma larga quantidade de receitas de família, oriundas da região onde cresceu na Síria. Umas das receitas mais pedidas da casa é o falafel, receita que o chef foi aprender pessoalmente quando retornou à sua terra natal.
O chef Taj Din viajou em 2010 para Tartus, na Síria, onde ele comia o melhor falafel que já experimentou na vida, em um restaurante chamado Abu Ali, (que significa Pai do Ali – como as pessoas são conhecidas por lá… pai do fulano, pai do sicrano…). Taj queria aprender a fazer o delicioso bolinho e pediu para que o chef o ensinasse a receita, pois ele queria fazer um falafel igual no restaurante dele, no Brasil. O chef do restaurante reconheceu o Taj, que sempre frequentou o restaurante desde criança e o ensinou para que ele espalhasse a receita pelo mundo. O clássico falafel divide o cardápio com o Mahshi Malfuf, que são folhas de repolho recheados com arroz e carne; e o exclusivo Shish Barak, que são pequenos bolinhos de massa recheados com carne e cozidos no ensopado de iogurte natural. O preço do bufê é R$ 6,99 – 100g. Para quem deseja degustar à vontade, o valor é de R$ 49,90.
O chef Taj nasceu no Brasil, mas passou infância e boa parte da adolescência na Síria (tendo, inclusive, vivenciado de perto a Guerra dos Seis Dias, em 1967), estudou na Romênia, retornando ao país natal aos 22 anos, onde resolveu empreender no ramo da gastronomia. Bem-sucedido com o restaurante e planejando a sua expansão com novas unidades, ele também atua no auxílio e abrigo a refugiados sírios, acolhendo-os em sua fábrica, ajudando na obtenção de documentos e regularização deles no país e até mesmo empregando, quando possível. Segundo dados da ONU, a Síria é um dos países com mais refugiados no Brasil.